Smallest.ai привлёк $13 млн на голосовой искусственный интеллект без пауз

Большинство людей моментально распознают, когда разговаривают с машиной, а не с человеком. Стартап Smallest.ai, основанный в конце 2024 года, считает, что следующий скачок в голосовых ИИ-агентах (программах, которые ведут диалог вместо оператора) придёт не от ускорения больших языковых моделей, а от маленьких моделей, заточенных именно под живой разговор. Об этом рассказал TechCrunch основатель и генеральный директор компании Судхаршан Камат.

Как устроена модель и почему пауза исчезает?

• Параллельная обработка вместо очереди. Обычная большая языковая модель получает весь промпт (запрос), затем начинает «думать». В голосовом разговоре даже короткая пауза звучит неестественно. Модель Smallest.ai слушает, обрабатывает и формирует ответ одновременно, как это делает человек в живом диалоге.
• Два уровня: быстрый и глубокий. Маленькая модель работает как слой реального времени: ведёт разговор с практически нулевой задержкой на знакомые темы. Если вопрос выходит за границы её базы знаний, запрос передаётся большой базовой модели, а клиента ненадолго ставят на удержание для «исследования» вопроса. По словам Камата, именно так поступил бы живой оператор.
• Акценты, языки, шум. В отличие от больших базовых моделей, Smallest.ai сосредоточена на голосовых нюансах: поддержка десятков языков, работа с разными акцентами и распознавание речи в шумной обстановке.
• Только разговорные агенты. Конкуренты вроде ElevenLabs применяют голосовой ИИ и для дубляжа, и для подкастов. Smallest.ai работает строго с разговорными агентами для корпоративных клиентов.

«Пока я говорю с вами, вы уже думаете, и вы можете меня перебить, если я говорю слишком долго. Именно так устроена наша модель.» : Судхаршан Камат, основатель и генеральный директор Smallest.ai

13 миллионов на разговор, неотличимый от человеческого

Раунд Series A на 13 миллионов долларов возглавил Seligman Ventures, участвовали Sierra Ventures и 3one4 Capital. Общий объём привлечённого финансирования компании превысил 21 миллион долларов, по данным TechCrunch.

Среди текущих клиентов стартапа, компании из голосового сегмента: RingCentral и Truecaller. Камат отметил, что любая компания в сфере клиентской поддержки, включая стартапы вроде Sierra и Decagon, является потенциальным клиентом.

На вопрос, почему хорошо финансированные компании клиентской поддержки не строят собственные голосовые модели, Камат ответил прямо: для них стать «невероятно хорошими в голосе» означает отвлечься от основного бизнеса. Это аргумент в пользу специализации, и он звучит логично на фоне того, что даже крупные игроки предпочитают покупать готовые компоненты, а не разрабатывать каждый слой самостоятельно.

Камат сформулировал амбицию компании так:

«Мы хотим, чтобы наши модели прошли тест Тьюринга. Вы должны говорить с нашей моделью и не понимать, ИИ это или человек. Это единственный фокус компании.» : Судхаршан Камат, основатель и генеральный директор Smallest.ai

Как попробовать?

1. Зайдите на сайт Smallest.ai и изучите доступные демо голосового ИИ-агента. Компания работает с корпоративными клиентами, но на сайте есть примеры взаимодействия.
2. Если вы управляете клиентской поддержкой или колл-центром, оставьте заявку на интеграцию. Стартап поддерживает десятки языков, включая работу с акцентами.
3. Сравните задержку ответа со своим текущим решением. Ключевой параметр, время от конца вашей фразы до начала ответа системы.

Есть ли аналоги в России?

Голосовой искусственный интеллект в России развивают несколько крупных игроков. Сравнивать их напрямую со Smallest.ai сложно: стартап не раскрыл технические бенчмарки, а российские компании не публикуют данные о задержке ответа в едином формате.

• Яндекс встраивает голосовые возможности в Алису и SpeechKit. Инструменты доступны для бизнеса, работают с русским языком, но заточены под экосистему Яндекса.
• Сбер предлагает GigaChat и голосовые сервисы SaluteSpeech. Интеграция с банковскими и бизнес-продуктами Сбера.
• Тинькофф использует собственные голосовые модели в клиентской поддержке.

Для компаний из РФ и СНГ Smallest.ai интересен прежде всего подходом: специализированная малая модель с параллельной обработкой. Если стартап подтвердит заявленное качество на русском языке, это может стать альтернативой для тех, кому критична естественность диалога вне экосистем крупных российских вендоров.

Что делать с этим прямо сейчас, по ролям?

Автору Дзена. Следите за темой голосовых ИИ-агентов: контент о сравнении «живого» и «машинного» голоса собирает высокую вовлечённость. Попробуйте записать диалог с любым доступным голосовым ИИ и разобрать паузы и неестественности. Это готовый материал.

Маркетологу. Если ваш бизнес использует голосовых ботов для обзвона или поддержки, оцените, сколько клиентов бросают трубку в первые секунды. Задержка ответа бота напрямую влияет на конверсию, и подход Smallest.ai с параллельной обработкой нацелен именно на эту проблему.

Предпринимателю в РФ и СНГ. Доступность Smallest.ai в России на момент публикации не подтверждена. Но запрос на интеграцию можно оставить на сайте стартапа уже сейчас. Параллельно протестируйте SpeechKit от Яндекса или SaluteSpeech от Сбера, это доступные инструменты с поддержкой русского языка.

Частые вопросы

Smallest.ai уже работает на русском языке?

Стартап заявляет о поддержке десятков языков и различных акцентов, но конкретный список языков в источнике не приведён. Подтверждения работы с русским языком на момент публикации нет. Если для вас критичен русский, уточняйте напрямую у компании или используйте SpeechKit от Яндекса и SaluteSpeech от Сбера.

Чем подход Smallest.ai отличается от обычных голосовых ботов?

Обычный голосовой бот работает последовательно: слушает, потом думает, потом отвечает. Модель Smallest.ai обрабатывает речь параллельно, как человек в живом диалоге. Если вопрос выходит за границы быстрой модели, запрос передаётся большой языковой модели, а клиент ждёт, как ждал бы, пока живой оператор уточняет информацию.

Можно ли использовать Smallest.ai для своего бизнеса уже сейчас?

Стартап работает с корпоративными клиентами. Среди текущих пользователей, по данным TechCrunch, RingCentral и Truecaller. Оставить заявку на подключение можно на сайте Smallest.ai, но публичной информации о ценах и условиях компания пока не раскрыла.

Двухуровневая архитектура, быстрая малая модель для разговора плюс большая для сложных задач, вероятно, станет стандартным подходом для голосовых агентов в ближайшие годы. Для тех, кто строит клиентскую поддержку в РФ, сейчас разумный шаг: протестировать задержку ответа в своём текущем решении и зафиксировать метрику, чтобы было с чем сравнивать, когда подобные инструменты станут доступны на русском языке.