Starcloud привлекла $250 млн на орбитальные дата-центры при оценке $2,3 млрд

привлёк дополнительные $250 млн к мартовскому раунду Series A и теперь готовится бронировать пусковые мощности до того, как ракет на всех перестанет хватать.

Орбитальный ИИ вместо наземных серверов

Starcloud строит орбитальные дата-центры, то есть спутники, на борту которых стоят GPU (графические процессоры, те же чипы, что считают нейросети на Земле) и которые выполняют инференс (обработку запросов к ИИ-модели) прямо в космосе. По данным TechCrunch, компания уже запустила на орбиту GPU Nvidia H100 и первой в отрасли обучила на нём модель в космических условиях.

Расширение раунда на $250 млн (сверх $170 млн, привлечённых в марте) даёт компании $420 млн общего финансирования Series A при оценке $2,3 млрд. Деньги пойдут на три направления: новый производственный комплекс площадью около 9 300 кв. м в Вудинвилле (штат Вашингтон), разработку крупнейшего аппарата Starcloud-3 для полёта на ракете Starship от SpaceX и, главное, на бронирование пусковых слотов.

Почему запуски дороже денег?

Генеральный директор Starcloud Филип Джонстон прямо говорит: самая крупная статья расходов сейчас не железо, а место на ракете.

Мы видим, что впереди: нам потребуется забронировать огромный объём пусков. Одна из самых больших затрат сейчас приходится на обеспечение пусковых мощностей. Запуски сильно ограничены, потому что программу Falcon 9 планируют завершить в 2028 году. : Филип Джонстон, CEO Starcloud

Ситуация складывается так: рабочая лошадка SpaceX, ракета Falcon 9, уходит на пенсию к 2028 году. Замена, сверхтяжёлая Starship, пока не прошла ключевые испытания: на этой неделе Илон Маск объявил, что попытка поймать возвращающуюся ступень откладывается на несколько месяцев, а повторный полёт ракеты планируется не раньше конца 2026 или начала 2027 года. Конкуренты (New Glenn от Blue Origin, Vulcan от ULA) летают нерегулярно, а Neutron от Rocket Lab ещё не стоит на стартовой площадке.

Для операторов спутников это создаёт окно дефицита: старая ракета заканчивается, новая не готова, а альтернатив почти нет. Именно поэтому Starcloud копит капитал заранее и уже рассматривает покупку выделенного пуска Falcon 9 и контракты с другими провайдерами.

Nvidia ставит на космос, а не просто вкладывает деньги

Участие Nvidia с $25 млн (по данным источника TechCrunch, знакомого с деталями сделки) выглядит не как финансовая ставка, а как инженерное партнёрство. Starcloud, по данным TechCrunch, единственная известная компания, которая эксплуатирует наземный серверный GPU Nvidia H100 на орбите.

Данные, полученные с орбитального спутника Starcloud One, Nvidia использует для проектирования своего первого специализированного космического чипа Vera Rubin Space-1. Чип ещё не произведён, но Starcloud рассчитывает запустить его на орбиту в конце 2028 года. Инженеры отслеживают три параметра: зависимость рабочей температуры чипа от размера радиаторов, расположение радиационной защиты и устойчивость к перегрузкам при старте.

Компания также запросила у FCC (Федеральная комиссия по связи США, аналог Роскомнадзора в части радиочастот) разрешение на эксплуатацию 88 000 аппаратов.

Ближайший план: два спутника в 2027 году

В 2027 году Starcloud планирует запустить два спутника нового поколения Starcloud-2 мощностью 8 кВт каждый на попутных рейсах. Эти аппараты будут выполнять орбитальный инференс для клиентов, включая госструктуры США. Стратегически же компания строится вокруг Starship: расчёт на то, что сверхтяжёлая ракета кратно снизит стоимость вывода груза и сделает орбитальные дата-центры конкурентоспособными по цене с наземными.

Очевидно, если мы не сможем забронировать пусковые мощности SpaceX в 2029 году, это будет для нас вызовом. : Филип Джонстон, CEO Starcloud

Что это значит для вас?

Авторам Дзена и копирайтерам. Пока орбитальные дата-центры далеки от потребительских сервисов: Starcloud работает с госструктурами и корпоративными клиентами. Но сам вектор стоит отслеживать: если космический инференс снизит цену обработки запросов, это отразится на стоимости подписок на ИИ-инструменты через несколько лет.

Маркетологам. Инвестиция Nvidia показывает, что чипмейкер видит спрос за пределами наземной инфраструктуры. Для планирования бюджетов на ИИ-сервисы полезно помнить: конкуренция между наземными и орбитальными вычислениями может со временем давить цены вниз.

Разработчикам спутников и орбитальных сервисов в РФ. Starcloud собирает рекордный капитал в том числе потому, что глобальная конкуренция за пусковые слоты Falcon 9 резко обостряется. Российским командам, работающим со спутниками, стоит учитывать: доступ к западным носителям для них закрыт санкциями, а собственные мощности «Роскосмоса» ограничены. Орбитальные дата-центры пока остаются историей, в которой РФ не участвует ни как оператор, ни как заказчик пусков.

Для тех, кто работает с ИИ в России, вывод пока прагматичный: орбитальные дата-центры не заменят YandexGPT или GigaChat в обозримом будущем, но наблюдать за пусковой гонкой полезно, она покажет, насколько быстро вычисления перестанут быть привязаны к конкретной стране и конкретному дата-центру.