Охлаждение дата-центров переработанной водой покрывает лишь 43% потребности: узкое место в инфраструктуре

Рекламный ролик бренда Liquid Death с бывшей звездой «Филадельфия Иглз» Джейсоном Келси шутливо предлагал «охлаждать серверы мочой». Но за шуткой стоит реальная технология: сточные воды, включая всё, что попадает в канализацию, уже проходят очистку и превращаются в техническую воду, пригодную для промышленного охлаждения. TechCrunch поговорил с инженерами и экологами, чтобы разобраться, как это устроено и где границы метода.

Как работает охлаждение дата-центров переработанной водой?

Серверы при работе выделяют огромное количество тепла. Один из распространённых способов отвода тепла называется испарительное охлаждение (evaporative cooling): горячий воздух пропускают через воду, и тепло уходит вместе с испарением.

Для этого нужна чистая вода. Если залить в систему неочищенную жидкость, соли, бактерии и органические вещества оставят минеральные отложения, а система потребует постоянной чистки.

«Моча содержит соли, мочевину, бактерии, органику. Если просто залить её в градирню, систему придётся чистить непрерывно. А представьте испарение мочи через горячий воздух.» : Бруно Пиготт, исполнительный директор WateReuse Association, бывший и. о. помощника администратора по водным ресурсам Агентства по охране окружающей среды США (EPA)

Поэтому между канализацией и сервером стоит очистной завод. Там используют мембранные биореакторы, обратный осмос (фильтрация воды через мембрану под давлением, задерживающая примеси на молекулярном уровне), ультрафиолетовую обработку и другие процессы. На выходе получается вода, пригодная для промышленного использования, а в некоторых случаях даже для питья.

«Мы используем переработанную воду для охлаждения в самых разных отраслях, и делаем это десятилетиями. Но сейчас наблюдается бум переработанной воды именно для охлаждения дата-центров.» : Доктор Грета Зорнес, руководитель направления повторного использования воды в инженерной фирме CDM Smith

Где узкое место?

Главная проблема не технология очистки, а логистика. Дата-центр должен находиться достаточно близко к крупному очистному сооружению, которое обрабатывает достаточный объём воды.

«Когда дата-центры уходят в сельские районы, местные очистные станции просто недостаточно велики. Они не обрабатывают столько воды, чтобы можно было забирать, доочищать и использовать.» : Грета Зорнес

Строительство новой инфраструктуры занимает годы. Зорнес отмечает, что необходимой инфраструктуры сегодня чаще всего просто нет, и именно время на её возведение остаётся ключевым ограничением.

Кто уже вкладывается в инфраструктуру?

Майкл Обрадович, вице-президент по глобальным клиентам дата-центров в Ecolab, считает, что сама ИИ-индустрия может стать драйвером строительства водоочистной инфраструктуры.

Компания Meta, например, инвестирует не менее 270 миллионов долларов в проекты водоочистной инфраструктуры вблизи своих дата-центров.

«Дата-центры могут стать якорями водной инфраструктуры. Есть примеры, когда дата-центры в рамках работы с местными сообществами выделяли финансирование муниципалитетам, чтобы помочь решить эти проблемы.» : Майкл Обрадович, Ecolab

На законодательном уровне Бруно Пиготт продвигает идею налогового вычета в размере 30%, который помог бы отраслям масштабировать инфраструктуру переработки воды.

Что это значит для вас по ролям?

• Авторам на Дзене и копирайтерам. Тема охлаждения дата-центров переработанной водой даёт конкретный, проверяемый аргумент для текстов об экологичности ИИ. Вместо абстрактного «нейросети потребляют много ресурсов» можно дать цифры: 43% воды из переработки, 57% из питьевых запасов, данные Loudoun Water.

• Маркетологам. Если ваш продукт связан с ИИ-сервисами, аудитория всё чаще спрашивает про экологический след. Кейс Meta с инвестициями в водоочистку (270 миллионов долларов) показывает, как крупные компании упреждают репутационные риски.

• Предпринимателям в РФ и СНГ. Российские дата-центры тоже нуждаются в охлаждении. Пока публичных данных о массовом использовании переработанной воды в отечественных ЦОДах нет, но сам подход применим: сотрудничество с местными водоканалами и очистными сооружениями может снизить стоимость водоснабжения и снять вопросы экологических согласований.

Если после рекламы Liquid Death с Джейсоном Келси кто-то всерьёз задумался о том, куда уходит вода из-под серверов, это уже результат. Практический вывод проще, чем кажется: переработанная вода работает, но чтобы она заместила питьевую, нужны не шутки, а трубы, деньги и время.