Nubbin нейрочип впервые вернул зрение при болезни Старгардта: пациент читает слова

Компания Science Corporation, основанная бывшим сопредседателем Neuralink Максом Ходаком в 2021 году, объявила о результатах на конференции TechCrunch Disrupt. Nubbin нейрочип PRIMA уже продаётся в Европе, но только для одного диагноза: географической атрофии, тяжёлой формы возрастной макулодистрофии. Испытания при болезни Старгардта идут пока исключительно в Австралии, и до коммерческой доступности для этого диагноза ещё далеко.

Что делает чип и почему это не обычный протез?

• Размер и установка. Чип размером 2 на 2 миллиметра помещают в заднюю часть глаза за примерно часовую процедуру, туда, где погибли фоторецепторы (клетки, которые в здоровом глазу превращают свет в электрические сигналы для мозга).
• Как работает. Пациент надевает очки со встроенной камерой. Камера передаёт изображение на чип, а чип действует как искусственные фоторецепторы и отправляет сигналы по зрительному нерву в мозг.
• Что видит пациент сейчас. Пока это чёрно-белое изображение с высоким контрастом, примерно как смотреть через соломинку. За первый сеанс реабилитации пациент увидел букву, за второй прочитал слово.
• Следующий шаг. Команда работает над увеличением поля зрения: для этого нужен имплант большего размера, учитывающий кривизну глаза, и более мелкие электроды. По словам Ходака, следующее поколение чипа будет имплантировано человеку в течение года, а за пять лет компания рассчитывает приблизиться к остроте зрения здорового глаза.

Зачем основатель Neuralink ушёл делать глазной чип?

Ходак покинул Neuralink в 2021 году и создал Science Corporation с фокусом на нейроинженерию и нейрокомпьютерные интерфейсы (BCI, устройства, соединяющие мозг с электроникой). Но вместо того чтобы сразу идти к мозговым имплантам, он выбрал путь через восстановление зрения.

Логика прямая: сетчатка является частью центральной нервной системы, и кохлеарные импланты (возвращающие слух), протезы сетчатки и моторные протезы, по словам Ходака, все разновидности BCI. Коммерческий успех PRIMA при атрофии сетчатки должен доказать, что технология работает, и финансировать более амбициозные проекты.

«Если вы можете заставить зрительный нерв правильно передавать сигнал остальному мозгу, вы можете обеспечить ему зрение» : Макс Ходак, CEO Science Corporation, на TechCrunch Disrupt

Планы за пределами зрения

Science Corporation разрабатывает отдельный мозговой имплант. В отличие от устройства Neuralink, которое вводится непосредственно в ткань мозга, датчик Science Corporation планируется размещать внутри черепа, но поверх мозга.

Ходак назвал первое клиническое показание «нейродегенеративным заболеванием, о котором слышал каждый», но конкретный диагноз пока не раскрыт. Компания также изучает применение при инсультах: если часть мозга погибла, имплант теоретически мог бы создать новые связи между глубокими структурами, фактически добавив мозгу новые рабочие области.

По убеждению Ходака, в перспективе тот или иной нейрокомпьютерный интерфейс понадобится большинству людей к 60 или 70 годам.

Как попробовать?

1. Узнать, подходит ли диагноз. Коммерчески nubbin нейрочип PRIMA сейчас доступен только в Европе и только при географической атрофии (тяжёлая форма возрастной макулодистрофии). Для болезни Старгардта чип проходит клинические испытания в Сиднейской глазной больнице, коммерческие продажи при этом диагнозе не начались.
2. Проверить возможность участия в испытаниях. Информацию об условиях участия в клинических испытаниях PRIMA можно искать на сайте Science Corporation и в реестрах клинических исследований (ClinicalTrials.gov).
3. Консультация с офтальмологом. Если вас или близких затрагивает потеря центрального зрения, обсудите с врачом, подходит ли ваш случай под критерии текущих или будущих испытаний.

Что с Россией и СНГ?

Nubbin купить нейрочип PRIMA в России и СНГ сейчас нельзя: устройство не зарегистрировано, клинических центров нет, и компания не объявляла планов выхода на эти рынки. Даже в Европе чип одобрен только для одного диагноза. Прямого аналога ретинального импланта с коммерческой доступностью в России на момент публикации нет.

Для контекста: ранее существовала система Argus II (компании Second Sight), которая устанавливалась пациентам в нескольких странах, но производство было остановлено. Российских нейрочипов для восстановления зрения с клиническим подтверждением в открытых источниках не зафиксировано.

Частые вопросы

Чип PRIMA возвращает полноценное зрение?

Нет. Сейчас пациент видит чёрно-белое изображение с высоким контрастом через узкое поле, по описанию Ходака, «как через соломинку». Компания работает над увеличением поля зрения и детализации, но до уровня здорового глаза, по собственным оценкам Science Corporation, понадобится около пяти лет.

Можно ли получить PRIMA в России?

На момент публикации нет. Чип коммерчески продаётся только в Европе и только при географической атрофии. Испытания при болезни Старгардта идут в Сиднее. О планах регистрации в России или СНГ компания не сообщала.

Чем PRIMA отличается от Neuralink?

PRIMA имплантируется в глаз и работает с сетчаткой, заменяя погибшие фоторецепторы. Neuralink вживляется непосредственно в ткань мозга и предназначен для управления компьютером силой мысли. Science Corporation тоже разрабатывает мозговой имплант, но его датчик планируется размещать поверх мозга, а не внутри ткани.

Пока Neuralink и Science Corporation идут разными маршрутами, но оба движутся к одной цели: сделать нейрокомпьютерные интерфейсы частью медицины для миллионов, а не экспериментом для единиц.