Character AI подала на банкротство: 20 млн пользователей не спасли от убыточной модели

Character.AI создали бывшие инженеры Google Ноам Шазир (соавтор знаменитой статьи о трансформерах, архитектуре, на которой построены все современные большие языковые модели) и Даниэль Де Фрейтас в конце 2021 года. Платформа позволяла пользователям создавать собственных ИИ-персонажей и вести с ними текстовые диалоги. По данным TechCrunch, за пять лет компания привлекла более 193 миллионов долларов от инвесторов, включая Lightspeed, a16z, Greycroft и SV Angels.

Что привело Character.AI к банкротству?

• Основатели ушли. В августе 2024 года Google заключила сделку на 2,7 миллиарда долларов за лицензию на модели Character.AI. Оба сооснователя, Шазир и Де Фрейтас, вернулись в Google. Компания осталась без ключевых разработчиков и перестала обучать собственные базовые модели.

• Судебные иски из-за безопасности подростков. Платформу подали в суд после самоубийства 14-летнего подростка из Флориды, мать которого заявила, что мальчик стал зависим от чат-бота. Техас начал расследование соответствия платформы законам о детской приватности. Character.AI урегулировала часть исков, добавила функции безопасности и запретила доступ несовершеннолетним.

• Ловушка вовлечённости. По данным аналитической компании Sensor Tower, Character.AI входила в число лидеров по времени, которое пользователи проводили в приложении. Но каждый диалог это вычисления на серверах, то есть затраты на инференс (обработку запросов нейросетью). Чем дольше люди общались с ботами, тем больше денег тратила компания, а монетизировать эту активность так и не удалось.

• Попытки спасти бизнес не сработали. В июне 2024 года новый CEO Каранджит Сингх Ананд расширил продукт: добавил генерацию видео, социальные ленты, интерактивные истории и микродрамы. Но, как признала компания в судебных документах, этого оказалось недостаточно для устойчивости.

Что происходит с платформой сейчас?

Текущий CEO Колин Адамс заявил, что Character.AI продолжит работать на время процедуры банкротства. Компания договорилась о продаже части активов Disney за 20 миллионов долларов с бессрочной неэксклюзивной лицензией на технологию. Бывшие сотрудники Character.AI, перешедшие в Disney, обеспечат переходные услуги.

Однако Адамс прямо указал: покупателя на основные активы компании пока нет.

Мы надеемся, что процесс продажи принесёт предложение, которое позволит продолжить работу платформы Character.AI. Если такого предложения не поступит, платформа будет свёрнута. : Колин Адамс, CEO Character.AI

Формулировка честная и тревожная: платформа может просто закрыться, если никто не купит бизнес до конца 2025 года.

Что делать с этим прямо сейчас, по ролям

Авторам Дзена и контент-мейкерам. Если вы использовали Character.AI для генерации диалогов, проработки персонажей или тестирования сценариев, пора искать замену. Экспортируйте свои наработки (промпты, описания персонажей), пока платформа работает.

Маркетологам. История Character.AI показывает главный риск потребительских ИИ-продуктов: высокая вовлечённость без модели монетизации сжигает деньги. Если вы строите сервис на чужом ИИ-API, считайте стоимость каждого запроса заранее.

Предпринимателям. Банкротство одного из самых известных ИИ-стартапов напоминает: популярность приложения и устойчивость бизнеса это разные вещи. 20 миллионов активных пользователей не спасли компанию, потому что себестоимость обслуживания росла быстрее доходов.

Чем заменить Character.AI в России?

В РФ прямого аналога Character.AI нет: ни YandexGPT, ни GigaChat не предлагают создание пользовательских ИИ-персонажей с открытым диалогом. Но для задач, которые авторы решали через Character.AI, есть варианты.

По моим наблюдениям, для большинства задач русскоязычных авторов YandexGPT и GigaChat закрывают базовые потребности в диалоге, хотя не дают той свободы в создании «персонажей», которой славилась Character.AI.

Частые вопросы

Character.AI уже закрылась?

Нет. Платформа продолжает работать на время процедуры банкротства по главе 11. Это реструктуризация, а не ликвидация: компания ищет покупателя. Но CEO Колин Адамс предупредил, что если покупатель не найдётся, платформу свернут. Ожидаемый срок закрытия сделки: конец ноября или начало декабря 2025 года.

Кто покупает Character.AI?

Disney договорилась о покупке части активов за 20 миллионов долларов и получит бессрочную неэксклюзивную лицензию на технологию. Покупателя на основной бизнес (саму платформу с пользователями) пока нет.

Пропадут ли мои персонажи и диалоги?

Пока платформа работает, данные доступны. Но гарантий на будущее компания не даёт. Если вы вложили время в создание персонажей, скопируйте описания и ключевые промпты сейчас, пока сервис функционирует.