AI стартапы закрываются: основатель Relay не обыграл Zapier и вернулся в Google

Relay запустился в 2021 году как инструмент автоматизации рабочих процессов с ИИ. Он помогал бизнесу автоматизировать рутину: черновики документов, редактуру, управление проектами. По данным TechCrunch, закрытие анонсировали ещё в июле, бесплатные пользователи потеряли доступ 15 августа.

Почему Relay не удержался?

• Конкуренция с Zapier оказалась непосильной. Relay позиционировал себя как «новый Zapier», но не смог занять свою нишу на рынке автоматизации, где Zapier давно закрепился.
• Основатель уже проходил этот путь. До Relay Бэнк создал планировщик Timeful, который Google купила в 2015 году. После покупки он шесть лет работал в Google, отвечая за Gmail, Google Calendar и Google Chat, а затем ушёл строить Relay.
• Команда возвращается в Google. Бэнк вновь присоединяется к Google, но уже как вице-президент по продукту Chrome, где возглавит продуктовую команду и команду по работе с разработчиками.

Случай Relay показателен: AI стартапы закрываются даже при сильном основателе и рабочем продукте, когда рынок занят крупным конкурентом. Это не единичный эпизод: волна закрытий ИИ-стартапов в сфере автоматизации подтверждает, что одной технологии мало без уникальной ниши.

Что Бэнк планирует делать в Chrome?

Конкретных деталей пока нет. Бэнк написал в соцсети X:

«Я всю карьеру занимался одним: создавал инструменты, которые помогают людям делать больше с помощью ИИ, не жертвуя личным творчеством и экспертизой. Присоединение к команде Chrome даёт возможность донести этот опыт до гораздо большего числа людей.» : Джейкоб Бэнк, бывший CEO Relay, теперь VP of Product в Google Chrome

Он также назвал Chrome «идеальным местом для совместной работы с ИИ-агентами» и пообещал поделиться подробностями позже.

Контекст для этого назначения конкретный: Google уже встроила Gemini (свою ИИ-модель) в Chrome как необязательного ассистента внутри браузера. По данным Google, Gemini достиг отметки в 1 миллиард пользователей. Приход человека, который строил продукты автоматизации, в команду Chrome намекает на расширение агентных функций прямо в браузере.

Что делать с этим прямо сейчас, по ролям

Авторам Дзена и копирайтерам. Если вы использовали Relay для автоматизации черновиков или редактуры, ищите замену до 14 сентября. Zapier, Make (бывший Integromat) остаются рабочими альтернативами с ИИ-функциями.

Предпринимателям в РФ и СНГ. AI стартапы закрываются, и ваш рабочий процесс может оказаться завязан на сервис, который исчезнет. Проверьте, нет ли в цепочке автоматизации зависимости от одного зарубежного инструмента. Из российских аналогов для автоматизации задач доступны Albato и n8n (опенсорс, можно развернуть на своём сервере).

Маркетологам. Назначение Бэнка в Chrome означает, что Google, скорее всего, будет наращивать ИИ-функции прямо в браузере. Следите за обновлениями Chrome: если агентные функции появятся там, отдельные сервисы автоматизации могут терять аудиторию.

Частые вопросы

Relay уже не работает?

Бесплатные аккаунты закрыты с 15 августа. Платные пользователи сохраняют доступ до 14 сентября. После этой даты сервис прекращает работу полностью.

Можно ли перенести свои рабочие процессы из Relay куда-то ещё?

Источник не сообщает об инструментах экспорта или миграции. Если вы используете Relay, разумно вручную пересоздать нужные сценарии в Zapier, Make или Albato до закрытия.

Что изменится в Chrome после прихода Бэнка?

Пока неизвестно. Бэнк пообещал «амбициозные планы» и назвал Chrome «идеальным местом для работы с ИИ-агентами», но деталей не раскрыл. Google уже встроила Gemini в браузер как ассистента, и логично ожидать расширения этих функций.

Для тех, кто строит бизнес на ИИ-автоматизации, история Relay напоминает простую вещь: продукт без защищённой ниши проигрывает платформе, даже если технология работает.