Что такое ИИ-агент в мессенджере: Photon привлёк $4,5 млн на замену приложениям

Стартап Photon, основанный Дэниелом Тианом и Райаном Чжу, вырос из студенческой проблемы: каждое новое приложение, которое они делали на хакатонах, упиралось в одну и ту же стену. Люди просто не находили его в магазинах приложений. Решение пришло, когда Тиан собрал бота, который отвечал друзьям от его имени прямо в iMessage. Технологию выложили на GitHub с открытым кодом, и её подхватили тысячи разработчиков. Теперь Photon превращает эту идею в бизнес.

Что такое ИИ-агент в понимании Photon?

ИИ-агент (agent) в контексте Photon это не абстрактный помощник в отдельном окне, а сервис, который живёт внутри мессенджера. Вы пишете в iMessage, WhatsApp или Telegram, а на той стороне вместо человека или вместе с человеком работает программа, способная бронировать, считать, консультировать.

Photon даёт разработчикам набор инструментов: единый API (программный интерфейс, через который приложение подключается к мессенджерам), расширяемую платформу каналов, командную строку и систему мониторинга. Всё это позволяет запустить агентный (agentic) сервис сразу в нескольких каналах: iMessage, WhatsApp, Telegram, SMS, RCS (расширенный формат SMS), электронная почта, голос.

Открытая модель (open-source) Photon по-прежнему отвечает за 98% использования платформы. Но с апреля 2024 года основатели запустили платную управляемую версию с гарантией работоспособности 99,95% и сертификацией SOC 2 Type II и HIPAA (стандарт защиты медицинских данных в США), что открыло дорогу агентам в здравоохранении и финансах.

40 000 разработчиков за четыре месяца

Цифры, которые приводит сам стартап: более 40 000 зарегистрированных разработчиков, выручка выросла в 10 раз за четыре месяца, отток клиентов ниже 3%, объём сообщений вырос в 5 раз за последний месяц. Конкретные суммы выручки Photon не раскрывает.

Любое использование сверх 10 пользователей требует перехода на один из трёх платных тарифов. Среди клиентов Photon называет страховую компанию Corgi Insurance, дейтинг-платформу Ditto, банковскую платформу Rho, финансового ИИ-ассистента Fliptexts и ИИ-почтовый клиент Slashy.

Среди технологических партнёров: Vercel (платформа для развёртывания веб-приложений), Nous Research (их агент Hermes использует Photon как слой для iMessage), а также слой под продуктами Tencent: QClaw и NanoClaw. Интеграции есть с LangChain, Mastra, Convex, Render, Railway, Telnyx.

Партнёрство с Tencent делает Photon практически значимым и для рынков за пределами США: Tencent владеет WeChat, главным мессенджером Китая, и активно работает в Юго-Восточной Азии.

Похороны мобильных приложений, буквально

17 сентября в Сан-Франциско Photon провёл «похороны мобильных приложений» в церкви, с гробом для иконок приложений и речами. Мероприятие одновременно было днём разработчика, с панелями от Vercel, Stripe и OpenAI. Ирония была намеренной, но за ней стоит конкретный тезис компании.

Честно говоря, на это потребуется время, но я думаю, что по направлению движения это неизбежно. : Дэниел Тиан, сооснователь и CEO Photon, о переходе от приложений к агентам

Тиан видит следующий этап: не только связь «агент и человек», но связь «агент и агент». Например, ваш ИИ-ассистент планирует поездку и сам вызывает агента для бронирования перелёта и отдельного агента для отеля. Тиан называет это слоем коммуникации A-to-A-to-P (agent-to-agent-to-person, «агент к агенту к человеку»).

Почему это важно для рынка?

Photon атакует застарелую проблему: дистрибуцию. Магазины приложений Apple и Google берут до 30% комиссии и контролируют, кого пользователь увидит. Мессенджеры обходят этот фильтр: ссылку на агента можно отправить в чат, и собеседник начнёт пользоваться сервисом без установки.

Если модель «агент вместо приложения» закрепится, выигрывают те, кто строит инфраструктуру под неё. Photon хочет стать таким инфраструктурным слоем, через который разработчики подключают агентов к любому каналу.

При этом у компании есть конкурентный контекст. Приложение Muse от Meta на момент публикации источника занимало первую строчку в магазинах приложений. Но Тиан считает, что даже при доминировании крупных потребительских ИИ-продуктов останется рынок для инструментов, позволяющих разработчикам доставлять своих агентов через мессенджеры.

Что это значит для вас?

Авторам Дзена и контент-маркетологам. Что такое ИИ-агент на практике: это сервис, с которым аудитория общается в привычном чате, без скачивания приложения. Если вы продаёте курс, консультацию, подписку, агент в Telegram или WhatsApp может стать точкой входа для клиентов, которые никогда не поставят ваше приложение. Следите за тем, когда Photon добавит полноценную поддержку Telegram для русскоязычного рынка.

Разработчикам в России и СНГ. Photon уже интегрирован с продуктами Tencent (QClaw, NanoClaw), а его подход решает локальную проблему: в России дистрибуция приложений через мессенджеры (особенно Telegram) давно работает как основной канал. Открытая версия Photon доступна на GitHub, платная версия требует проверки доступности по региону.

Предпринимателям. Посевной раунд в 4,5 миллиона, скромная сумма. Но 40 000 разработчиков и рост выручки в 10 раз за четыре месяца (по данным самой компании) показывают, что модель «агент в мессенджере» привлекает реальных пользователей. Пока Photon сосредоточен на англоязычных рынках. Из ближайших аналогов для российского рынка: Telegram-боты с подключением к YandexGPT или GigaChat решают похожую задачу, пусть и без единого мультиканального API.

Если агентная модель действительно потеснит классические приложения, главным вопросом станет не «какой агент лучше», а «через какой канал пользователь привык общаться». Photon ставит на то, что ответ уже известен: через мессенджер, который и так открыт на экране.